Wyzwania ze strony świata zewnętrznego mogą prowadzić do wielu reakcji powszechnie uznanych za stres, który zaburza równowagę wewnętrzną i w konsekwencji utrudnia organizmom żywym dalsze funkcjonowanie. Nie zawsze jest on szkodliwy, a w pewnych warunkach może być wręcz niezbędny do przetrwania. Jednak przewlekły stres jest podłożem wielu chorób, może prowadzić do lęku, bezsenności i depresji. Z pomocą mogą przyjść leki roślinne zawierające np. zioła z grupy adaptogenów. Ich celem jest poprawa odporności na stres, czyli zapobieganie i łagodzenie zaburzeń wywołanych stresem. Przykładem adaptogenu jest witania ospała (ashwagandha). W łagodzeniu skutków stresu i ogólnie we wspomaganiu działania układu nerwowego przydatne mogą być zioła takie jak melisa lekarska czy męczennica cielista. W artykule omówiono przykłady ziół wpływających korzystnie na zdrowie psychiczne człowieka, o działaniu przeciwstresowym i uspokajającym.

Wysoki poziom stresu może zaburzać funkcjonowanie jednostki i negatywnie wpływać na jej postawę i zachowanie. W sytuacjach stresowych mogą pojawiać się nasilone objawy fizjologiczne, takie jak ból głowy i zmęczenie, objawy emocjonalne (gniew, bezradność) i behawioralne. Istnieją liczne dowody na istnienie związku między stresem a chorobami przewlekłymi. Przykładowo bezsenność na skutek stresu jest związana z otyłością, zaburzeniami układu sercowo-naczyniowego i hormonalnego, depresją, lękami itd.

Pomocne w łagodzeniu stresu i przywróceniu równowagi w organizmie mogą być zioła, m.in. z grupy adaptogenów. Obejmują one kategorię ziołowych produktów leczniczych i odżywczych, które wspomagają przystosowanie się, odporność i przetrwanie organizmu w warunkach stresu.