Kolagen jest niezwykle ważnym składnikiem tkanek łącznych; stanowi główne białko strukturalne skóry, ścięgien i chrząstek. Sprawia, że tkanki są mocne i sprężyste, odporne na rozciąganie. W ostatnich latach bardzo wzrosło zainteresowanie suplementacją preparatami kolagenowymi jako potencjalnego środka anti-aging, wspomagającego proces regeneracji skóry. Suplementy kolagenowe są dostępne w różnych formach, w tym w proszku, żelach, płynach i kapsułkach. Rodzaj kolagenu użytego w tych suplementach może się różnić w zależności od źródła, najczęściej stosowany jest rybi, wieprzowy, drobiowy i wołowy.

Wiele badań klinicznych wskazuje na skuteczność kolagenu w spowalnianiu procesu starzenia się skóry. Szereg prac przeglądowych i metaanaliz wykazało korzystne wyniki suplementacji w porównaniu z placebo pod względem poprawy nawilżenia i elastyczności oraz redukcji zmarszczek. Peptydy powstające w wyniku spożycia hydrolizatu kolagenu były wykrywane we krwi i w różnych tkankach, także w skórze. Badania wskazywały na to, że suplementacja, zwłaszcza długotrwała, hydrolizowanym kolagenem skutecznie zmniejsza efekty starzenia się skóry, spłycając zmarszczki mimiczne oraz poprawiając elastyczność i nawilżenie skóry.

Jednak nie wszystkie doniesienia są tak optymistyczne. W opublikowanej w 2025 r. pracy przeglądowej autorzy przeanalizowali wyniki 23 randomizowanych badań klinicznych z udziałem ponad 1400 osób. Ogólnie w metaanalizie wszystkich badań, suplementy kolagenu znacząco poprawiły nawilżenie skóry, jej elastyczność i redukcję zmarszczek. Jednak po wydzieleniu podgrup według źródła finansowania badania niefinansowane przez firmy farmaceutyczne nie wykazały już takich efektów, podczas gdy badania finansowane przez firmy farmaceutyczne wykazały istotny wpływ suplementów kolagenu na wpływ na nawilżenie, jędrność i wygładzenie skóry. Podobnie badania wysokiej jakości (prawidłowo przeprowadzone: randomizacja, podwójnie ślepa próba i obserwacja) nie wykazały istotnego wpływu we wszystkich kategoriach, podczas gdy badania niskiej jakości wykazały istotną poprawę elastyczności. Autorzy podsumowali, że obecnie nie ma dowodów klinicznych potwierdzających skuteczność suplementów kolagenowych w zapobieganiu lub leczeniu starzenia się skóry, np. w zakresie nawilżenia skóry, elastyczności albo zmarszczek.

Podsumowując, efektywność suplementacji kolagenem w spowalnianiu starzenia skóry pozostaje kwestią otwartą. Niezmiennie jednak najbardziej udokumentowanymi i bezdyskusyjnie skutecznymi środkami anty-aging pozostają: unikanie nadmiernej ekspozycji na słońce, stosowanie filtrów UV oraz niepalenie papierosów.